La Radio Okapi totalise 13 ans en République Démocratique du Congo

Radio Okapi, la plus forte audience de la République Démocratique du Congo, l’une des plus fortes audiences francophones d’Afrique, gérée en partenariat entre les Nations Unies et la Fondation Hirondelle, a 13 ans ce mercredi 25 février 2015. La Fondation Hirondelle, qui travaille depuis 10 ans à sa pérennisation, souhaite au moment de cet anniversaire que des bases financières et institutionnelles solides soient trouvées pour assurer l’existence à long terme de Radio Okapi.

Contribution de la Fondation Hirondelle à Radio Okapi

Le 25 février 2002, la Mission des Nations Unies au Congo crée avec l’appui de la Fondation Hirondelle et de ses donateurs internationaux une « radio de la paix » à vocation nationale et généraliste, Radio Okapi : dans un pays encore divisé, la priorité est alors l’accès de toute la population à une information crédible et non-partisane. Ses informations professionnelles, ses émissions de débat comme « Dialogue entre Congolais » et « Parole aux auditeurs », deviennent vite populaires. Aujourd’hui Radio Okapi est un média de référence écouté par 14 millions d’auditeurs chaque jour. À travers son intervention, la Fondation Hirondelle a édifié un cadre professionnel stable qui permet à ses journalistes et techniciens congolais de produire l’antenne que le public plébiscite pour sa qualité et son rôle constructif dans le développement du pays.

La place centrale de Radio Okapi est le fruit d’une collaboration suivie entre les Nations Unies et la Fondation Hirondelle. Grâce au financement des gouvernements suisse, britannique, suédois, canadien, français, belge, américain, hollandais et allemand, la Fondation a contribué au budget de la radio à hauteur de 49 millions de dollars US depuis sa création. Cette contribution a financé de l’expertise éditoriale, une partie des salaires, un réseau de correspondants dans le pays et à l’étranger, la formation des équipes, des études d’audience et des prestations techniques : transport des équipes, site web de la radio, équipements, lignes téléphoniques, etc. La Fondation Hirondelle a aussi construit un réseau de radios associatives partenaires qui, tout en élargissant le bassin d’audience d’Okapi par des accords de rediffusion, a permis de consolider ces radios. Enfin, à travers Hirondelle Communication, la Fondation a initié une politique de génération de revenus par la diffusion de campagnes de communication institutionnelle, pour anticiper l’autonomie financière de Radio Okapi.

Participation à l’avenir de Radio Okapi

Le Chef de la Monusco souhaite maintenant mettre fin au partenariat avec la Fondation Hirondelle, pour unifier la gestion administrative de Radio Okapi et préparer son autonomisation à travers la création d’un Trust Fund  de la Monusco qui gérerait les financements des donateurs. La Fondation Hirondelle et ses donateurs ont pris acte de cette décision. De ce fait, la suspension des financements a contraint la Fondation à supprimer les postes qu’elle prenait en charge et interrompre ses services techniques début 2015.

Une nouvelle page s’ouvre donc aujourd’hui. Pour sa part, la Fondation Hirondelle, forte de ses treize années au service des auditeurs et des équipes de Radio Okapi, souhaite continuer à accompagner une radio qu’elle a contribué à créer et développer avec succès. La forme de cet accompagnement reste à définir avec la Monusco, en concertation avec les responsables éditoriaux et techniques de la radio, et notamment avec les partenaires congolais qui ont exprimé leur intérêt à devenir partie prenante à l’avenir de Radio Okapi.

Les prochaines élections sont à l’horizon de cet avenir proche, des élections dont l’actualité récente nous rappelle qu’elles sont très attendues par la population. Nouveau défi pour Radio Okapi, qui devra favoriser leur bon déroulement en établissant, comme en 2006 et 2011, la principale plateforme de dialogue inclusif et équitable entre les différents partis politiques et d’information des citoyens. Pour ce faire, Radio Okapi devra conserver sa crédibilité et sa large audience à l’échelle nationale, tout en menant à terme sa restructuration. La réussite de sa pérennisation dépendra de l’atteinte de ce double objectif.