Une journaliste décroche une avancée historique : les anciennes Léopards dames enfin reconnues et prises en charge

Une offensive politique au cœur du ministère des Sports à Kinshasa, la candidate à la présidence de la Ligue nationale de football féminin (Linaff), la journaliste Arlette Butela, a marqué un tournant décisif dans la défense des droits des anciennes internationales congolaises.

Jeudi 9 avril 2026, celle que les milieux sportifs surnomment déjà « Maman Linaff » s’est rendue au cabinet du ministre des Sports, Didier Budimbu, avec un plaidoyer d'obtenir justice et reconnaissance pour ces joueuses qui ont représenté la RDC sur la scène mondiale.

Objectif atteint. Son initiative a débouché sur une décision aux implications majeures, à la fois politiques et sociales.

Une reconnaissance officielle enfin actée

Au centre des discussions : les anciennes Léopards dames ayant participé aux compétitions internationales, notamment aux éditions mondiales de 2006 en Russie et 2008 au Chili. Longtemps restées dans l’ombre, ces athlètes devraient désormais bénéficier d’un statut officiel.

Le ministre Didier Budimbu a annoncé leur reconnaissance « au même titre » que les Léopards masculins, notamment ceux sacrés champions d’Afrique en 1968 et 1974 et ayant marqué l’histoire du football congolais.

Une décision qui corrige une inégalité mémorielle persistante et réhabilite la contribution des femmes dans l’histoire sportive nationale.

De la symbolique à l’action : vers des emplois stables

Au-delà de la reconnaissance, une mesure concrète a été annoncée : la « mécanisation » de ces anciennes joueuses.

Dans le contexte administratif congolais, cette intégration signifie l’accès à un emploi stable au sein des structures publiques, accompagné d’une rémunération régulière.

Cette avancée marque une rupture avec des décennies de précarité pour ces sportives, souvent oubliées après leur carrière, malgré leur engagement au service du pays.

Un signal fort pour le sport féminin congolais

Cette décision envoie un message clair : le temps de l’invisibilisation des femmes dans le sport congolais doit appartenir au passé.

Elle s’inscrit dans une dynamique plus large de rééquilibrage des politiques sportives, en valorisant les parcours féminins et en leur offrant des perspectives concrètes.

Arlette Butela, d’outsider à actrice influente

Par cette initiative, Arlette Butela s’impose comme une figure montante du leadership sportif en RDC. Plus qu’une candidate à la tête de la Linaff, elle apparaît désormais comme une interlocutrice crédible capable de mobiliser les autorités autour de causes longtemps négligées.

Son action pourrait bien redéfinir les priorités du football féminin congolais et peser dans la course à la présidence de la Ligue.

Vers une nouvelle ère pour les anciennes Léopards dames ?

Si la mise en œuvre effective des engagements reste attendue, cette annonce constitue déjà une victoire symbolique majeure.

Pour ces anciennes internationales, c’est la promesse d’une reconnaissance tardive, mais essentielle. Pour le sport congolais, c’est peut-être le début d’une réforme plus profonde, où mérite et équité ne seront plus dissociés.