RDC : MapBiomas présente une cartographie de 25 ans pour éclairer la gestion du territoire

Le réseau MapBiomas-RDC a présenté, mardi 18 août 2026 à Kinshasa, les résultats de sa première collection consacrée à la cartographie de l’occupation du sol et de l’utilisation des terres en République Démocratique du Congo. Organisé dans la commune de la Gombe, l’atelier a réuni près de 80 participants issus des institutions publiques, des organisations internationales, du monde académique, des ONG et de la société civile environnementale.

Au cœur de cette présentation, c'est une cartographie couvrant 25 années, de 2000 à 2025, et permettant de suivre de manière régulière les transformations du territoire congolais.

Le directeur de l’Observatoire satellital des forêts d’Afrique centrale (OSFAC) et coordinateur principal de MapBiomas-RDC, Landing Mane, explique que le principal résultat de ce travail est précisément la constitution d’une série temporelle permettant de comparer l’évolution de l’occupation et de l’utilisation des terres année après année.

« Le résultat principal, c’est la cartographie de l’occupation et de l’utilisation des terres en RDC. Cette cartographie couvre une longue période, de 2000 à 2025 ».

Forêts, agriculture, pâturages et forêts plantées

La première collection de MapBiomas-RDC comprend plusieurs classes d’occupation du sol. Elle permet notamment de localiser et de suivre les espaces forestiers, les zones agricoles, les pâturages ainsi que les forêts plantées.

« On voit les zones qui sont occupées par les forêts. On voit aussi les zones qui sont occupées par les pâturages, l’agriculture, mais aussi les forêts plantées. Toutes les classes d’occupation du sol sont là », a précisé Landing Mane. Les zones minières ne figurent toutefois pas dans cette première collection.

Ces différentes catégories offrent une lecture globale de la manière dont le territoire national est occupé et permettent d’observer les transformations intervenues au cours des 25 dernières années.

Une cartographie au service de la décision publique

Pour Landing Mane, l’intérêt de cette cartographie dépasse largement le cadre scientifique. Elle doit surtout fournir aux décideurs des informations fiables avant toute intervention sur le territoire.

« Avant de faire quelque chose, il faut savoir ce qu’il y a sur place. Il faut donc faire un état des lieux ». Les données peuvent ainsi être utilisées dans l’aménagement du territoire, la gestion des ressources naturelles, la protection des écosystèmes et la lutte contre le changement climatique.

Elles peuvent également servir aux institutions chargées de l’attribution des concessions, de la planification des infrastructures ou encore de l’implantation des industries.

« Pour mieux gérer et avoir des décisions pertinentes, il faut avoir les bonnes informations. Cette carte d’occupation du sol permet de donner ces bonnes informations », insiste le coordinateur de MapBiomas-RDC.

Une nouveauté : suivre le territoire année après année

La RDC n’en est pas à sa première expérience en matière de cartographie. Plusieurs institutions publiques et spécialisées ont déjà produit des données sur le territoire national, notamment l’Institut géographique du Congo (IGC), le Centre national de télédétection et d’autres structures intervenant dans les domaines géographique, environnemental et géologique.

La particularité de MapBiomas-RDC réside donc moins dans le fait de cartographier le pays que dans la manière de le faire et dans la continuité des données produites.

Landing Mane souligne qu’auparavant, les cartes disponibles pouvaient correspondre à des années précises, laissant parfois des intervalles entre deux périodes de référence.

« Avant, on pouvait avoir une carte de 2010, une autre de 2015, et il y avait des gaps. Mais ici, on a un suivi régulier ».

Cette série temporelle permet ainsi de suivre l’évolution de l’occupation du sol sur une période de 25 ans et de mieux comprendre les dynamiques territoriales.

Ce qui est nouveau, c’est l’open access

Pour le conseiller scientifique de la ministre de l'Enseignement supérieur, universitaire, de la recherche scientifique et de l'innovation, le professeur Aimé Lay-Ekuakile, l’autre grande innovation de MapBiomas réside dans l’accès libre aux données.

« Ce n’est pas la première fois que la RDC, ou une organisation, présente un tel travail aux scientifiques. Au niveau public, nous avons des institutions qui ont déjà cartographié la RDC ».

Selon lui, l’originalité réside dans le principe d’open access, qui permet aux chercheurs, institutions, étudiants, organisations de la société civile et autres utilisateurs d’accéder directement aux données produites.

« Ce qui est nouveau ici, c’est le fait que c’est quelque chose qui est ouvert, dans ce qu’on appelle open access. On peut télécharger le matériel à partir du site, moyennant le fait de pouvoir citer la source de ce matériel cartographique ».

Les données sont accessibles gratuitement à travers la plateforme MapBiomas et peuvent être réutilisées pour différents besoins, sous réserve de citer leur source.

Une initiative internationale déployée en RDC

Lancée en 2015 au Brésil, MapBiomas est une initiative collaborative réunissant des organisations non gouvernementales, des institutions de recherche et des entreprises technologiques.

Son objectif est de produire des séries temporelles cohérentes et scientifiquement rigoureuses sur l’occupation et l’utilisation des terres.

En 2025, la RDC a été identifiée comme pays prioritaire pour le déploiement de MapBiomas en Afrique. Plusieurs réunions en ligne et en présentiel ont ensuite permis de constituer le réseau MapBiomas-RDC et de former les différents acteurs à l’utilisation de sa méthodologie et de ses outils.

Des résultats jugés « extraordinaires et encourageants »

Au terme de cette première étape, les résultats présentés ont été jugés positivement par les experts. « Comme première année, avec seulement quelques mois de travail, nous considérons ces résultats comme extraordinaires et encourageants », a déclaré le professeur Aimé Lay-Ekuakile, précisant s’exprimer au nom de la ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche scientifique et de l’Innovation.

Pour les initiateurs, cette première collection constitue une base appelée à être améliorée et enrichie au fil des prochaines éditions.

Un outil pour anticiper l’avenir environnemental

La cartographie doit également contribuer à une meilleure compréhension de l’évolution du biome congolais et des espaces présentant des caractéristiques particulières pour la protection de l’environnement.

« Nous avons vu, de 2000 à 2025, l’évolution de la situation du biome congolais. Mais c’est aussi une manière de pouvoir décider pour le futur de notre pays ».

Pour les institutions publiques, disposer d’une telle série historique permet notamment de mieux apprécier les changements intervenus sur le territoire avant de définir de nouvelles orientations en matière d’aménagement, de développement ou de conservation.

Des données ouvertes pour la recherche et le développement

Pour MapBiomas-RDC, cette première collection constitue ainsi bien plus qu’un simple exercice de cartographie. Elle met à la disposition du pays une base de données susceptible d’être exploitée par les chercheurs, les universités, les institutions publiques, les ONG et les organisations de la société civile.

L’accès gratuit aux données vise également à faciliter leur appropriation par les acteurs congolais et à encourager de nouvelles recherches sur les transformations du territoire.

À travers cette cartographie couvrant la période 2000-2025, MapBiomas-RDC entend ainsi contribuer à une meilleure connaissance du territoire national et fournir aux décideurs des informations scientifiques nécessaires pour orienter les politiques d’aménagement, de développement, de protection de l’environnement et de gestion durable des ressources naturelles.