Il faut faciliter l’allaitement maternel, déclare l’UNICEF

Kinshasa-New York, le 2 août 2012 – À l’occasion du 20^ème anniversaire de la Semaine de l’allaitement maternel, l’UNICEF affirme qu’avec des politiques nationales encourageant vigoureusement l’allaitement maternel, on pourrait sauver chaque année la vie d’environ un million d’enfants de moins de cinq ans dans le monde en développement.

En dépit de preuves irréfutables qui établissent que l’allaitement exclusif protège de maladies comme la diarrhée et la pneumonie, qui tuent des millions d’enfants chaque année, les taux d’allaitement ont quasiment stagné dans le monde en développement, passant de 32 pour cent en 1995 à 39 pour cent en 2010.

En RDC quatre enfants en dessous de cinq ans meurent par minute – soit 132 par heure. Les résultats publiés par l’enquête MICS 2010 montrent de graves lacunes au sujet de la mortalité infantile et maternelle – ainsi que de l’allaitement maternel dans le pays. En effet, le taux de 37 % relevé pour la moyenne nationale de femmes pratiquant l’allaitement maternelle, est préoccupant et justifie une mobilisation de tous les acteurs opérant dans ce secteur. Le manque d’information sur l’allaitement auprès des mères lors de l’accouchement, des consultations pré et postnatales ainsi que la persistance des pratiques traditionnelles figurent parmi les principaux freins à l’allaitement maternel exclusif en RDC.

Pour relever les défis de la malnutrition qui frappe 43% d’enfants de moins de 5 ans –environ 5.5 millions d’enfants congolais– une approche synergique s’avère indispensable. «L’allaitement maternel exclusif est une première étape importante. Il contribue à construire le fondation de toute la vie en assurant une bonne santé et un développement cognitif au bébé, en garantissant à l’enfant la capacité d’apprentissage et en augmentant la productivité de l’adulte », a souligné Mme Sylvie Fouet, Représentante Adjointe de l’UNICEF.

En juin, les dirigeants de la communauté internationale qui se sont retrouvés à Washington dans le cadre du mouvement « S’engager pour la survie de l’enfant : une promesse renouvelée » ont promis d’œuvrer pour éliminer les décès dus à des causes évitables. La semaine mondiale de l’allaitement est l’occasion de réaffirmer le rôle crucial que joue l’allaitement au sein pour réduire la mortalité de l’enfant. La série 2008 sur la nutrition de The Lancet a mis en évidence un fait remarquable : un nourrisson a 14 fois plus de chances de mourir au cours des six premiers mois de sa vie s’il n’est pas allaité que s’il est nourri exclusivement au sein. Le lait maternel couvre totalement les besoins nutritionnels du nourrisson et représente l’un des meilleurs investissements qui soient dans la survie de l’enfant, puisque son coût réside essentiellement dans l’alimentation de la mère. « Il faut montrer que l’allaitement profite non seulement aux bébés, aux mères et aux familles mais qu’à long terme, il représente également des économies pour les gouvernements », a dit le Directeur général de l’UNICEF Anthony Lake.

À propos de l’UNICEF

L’UNICEF est à pied d’œuvre dans plus de 190 pays et territoires du monde entier pour aider les enfants à survivre et à s’épanouir, de leur plus jeune âge jusqu’à la fin de l’adolescence. Premier fournisseur mondial de vaccins aux pays en développement, l’UNICEF soutient la santé et la nutrition des enfants, l’accès à de l’eau potable et à des moyens d’assainissement, une éducation de base de qualité pour tous les garçons et toutes les filles et la protection des enfants contre la violence, l’exploitation sous toutes ses formes et le SIDA. L’UNICEF est entièrement financé par des contributions volontaires de particuliers, d’entreprises, de fondations et de gouvernements.