LES NATIONS UNIES ET L’UNION AFRICAINE S’UNISSENT POUR PROTÉGER

LES ENFANTS AFFECTÉS PAR LES CONFLITS ARMÉS

19 septembre, New York/ Addis-Abeba – Le Département Paix et Sécurité de la Commission de l'Union africaine et le Bureau de la Représentante spéciale pour les enfants et les conflits armés ont signé le 17 septembre un accord qui permettra de mieux protéger les enfants africains touchés par les conflits armés et, en étroite collaboration avec l'UNICEF, renforcera les mécanismes de protection.

La déclaration formalise le travail déjà amorcé pour faire en sorte que la protection des enfants soit un élément central de toutes les initiatives liées à la paix et la sécurité sur le continent. « Nous nous félicitons de cette collaboration qui place la protection des enfants au cœur du travail de l'Union africaine », a déclaré M. El- Ghassim Wane, Directeur du Département Paix et Sécurité de la Commission de l'Union africaine. « Nous savons que nous ne réussirons à construire un avenir prospère et plus juste pour le continent que si nous nous unissons pour protéger les enfants du fléau de la violence et de la guerre. »

Mettre en place des mécanismes de coopération avec les États et les organisations régionales afin d'améliorer la protection des enfants est une priorité de la Représentante spéciale, et ce depuis la création de son mandat.  « Alors que l'Union africaine assume un rôle de plus en plus important dans la médiation et les opérations de maintien de la paix sur le continent, il était devenu indispensable de renforcer notre partenariat », a déclaré Leila Zerrougui, Représentante spéciale du Secrétaire général pour les enfants et les conflits armés. « Le continent africain abrite un grand nombre d'enfants touchés par les conflits armés. Cet accord permettra à mon bureau de travailler de manière encore plus étroite avec l'Union africaine et l'UNICEF pour mieux les protéger. »

Malgré les progrès importants réalisés, les violations graves des droits de l'enfant telles que le recrutement et l'utilisation demeurent préoccupantes dans les pays africains touchés par les conflits. « Les conflits armés ont des conséquences immédiates sur les enfants mais affectent aussi les générations futures. Ce partenariat est une occasion de soutenir les efforts que déploie l'Union africaine pour protéger les enfants et il contribuera à bâtir des communautés solides et résilientes », a déclaré Elke Wisch, Directrice régionale adjointe de l’UNICEF pour l'Afrique de l’Est et australe.

La déclaration signée cette semaine établit des domaines de collaboration entre le Département Paix et Sécurité de la Commission de l'Union africaine et le Bureau de la Représentante spéciale pour les enfants et les conflits armés, avec le soutien de l'UNICEF :

• L’inclusion de la protection des enfants dans toutes les activités de paix et de sécurité de l'Union africaine.

• Le déploiement de spécialistes de la protection de l'enfance dans le Département Paix et Sécurité de l'Union africaine.

• L'élaboration conjointe d'un programme de travail, notamment pour harmoniser les législations nationales avec les instruments juridiques régionaux et internationaux concernant les droits de l’enfant.

• L'élaboration de directives pour protéger les enfants touchés par les conflits armés.

• Le développement de programmes de formation améliorés et harmonisés en matière de protection de l'enfance pour les pays contributeurs de troupes aux missions de maintien de la paix de l'Union africaine.