Des milliers d'enfants échappent à la violence à l'Est de la RDC, cherchant refuge en Ouganda

Au moins 37,000 réfugiés arrivés en Ouganda sont des enfants

Kinshasa /Kampala/Genève, le 2 août 2013 - Les récentes violences près de la ville de Kamango à l’Est de la République Démocratique du Congo, ont forcé plus de 66,000 Congolais, environ 55 pour cent d'entre eux sont des enfants, à chercher refuge dans l'Ouganda voisin. Les réfugiés ont commencé à affluer dans Bubanbdi, sous-region de l'Ouganda suite à une attaque par les forces rebelles le 11 juillet sur la ville de Kamango.

Beaucoup d'enfants réfugiés ont raconté des scènes chaotiques d'attaques armées au milieu de la nuit, provoquant une panique généralisée, poussant ainsi des membres de famille à fuir dans toutes les directions pour éviter d'être tué. Dans la confusion, certains enfants ont été séparés de leurs parents, frères et sœurs, pour se rendre à la frontière ougandaise.

Au moins 37,037 enfants réfugiés ont été enregistrés par la Croix-Rouge ougandaise; parmi eux, 122 sont des mineurs non accompagnés qui ont été séparés de leurs familles en raison de la violence. Environ 63 mineurs non accompagnés ont jusqu'ici été réunis avec un membre de leur famille.

En Ouganda, l'UNICEF répond aux besoins immédiats des enfants réfugiés congolais, en distribuant des kits scolaires d’urgence et soutenant la reprise des cours dans les écoles utilisées précédemment comme logement des réfugiés. L’UNICEF organise aussi des espaces protecteurs aux enfants et aux femmes, auxquels il fournit des équipements sanitaires, ainsi que des vaccins, des matériels pour sauver des vies et un soutien en eau, hygiène et assainissement.
La RDC est partie prenante à tous les principaux traités internationaux relatifs à la protection de l'enfant, y compris la Convention relative aux droits de l'enfant, les deux protocoles facultatifs et les Principes de Paris. En 2012, le Gouvernement et ses partenaires ont signé un Plan d'action commun pour mettre fin au recrutement et à l'abus d'enfants par les forces armées et la police. Pourtant, selon le rapport 2013 du Secrétaire général de l'ONU, en 2012, 272 enfants ont été recrutés, 158 ont été victimes d'abus sexuels par les parties en conflit et 154 ont été tués ou mutilés.

En 2012, l'UNICEF et ses partenaires ont aidé plus de 5,600 enfants sortis des forces et groupes armés en RDC. Ils ont bénéficié des soins temporaires, du regroupement familial et de la réinsertion socio-économique. Plus de 5,400 enfants ont reçu un soutien psychosocial et des soins médicaux.

Aujourd'hui, l'accès humanitaire est sévèrement entravé dans l'Est de la RDC, ce qui rend difficile pour l'UNICEF et ses partenaires l’accès à ceux qui en ont le plus besoin, en particulier dans le Nord-Kivu. Depuis 2011, 376 incidents de refus d'accès humanitaire ont été documentés et 113 écoles et établissements médicaux ont été attaqués par les belligérants. La tendance est à la hausse et l'UNICEF appelle toutes les parties en conflit à veiller à ce que les enfants soient protégés contre toutes les formes de violence, d'exploitation et d'abus.

L'UNICEF a besoin de près de 7,5 millions de dollars américains pour poursuivre son aide humanitaire en faveur des enfants réfugiés congolais en Ouganda jusqu'à la fin de l'année. Pour les opérations humanitaires en cours en RDC l’UNICEF a encore besoin de 78 millions de dollars américains.